서울 중심부에 위치한 창경궁은 조선 제4대 왕 세종(재위 1418~1450)이 돌아가신 아버지 태종을 위해 처음 지은 궁입니다. 종종 왕비와 첩이 거주하는 숙소로 사용되었습니다. 성종(1469~1494) 때 궁궐을 중수하고 이름을 창경궁으로 바꾸었다. 이후 일제강점기에는 동물원과 식물원을 갖춘 공원이 되었습니다. 그 후 1983년에 궁전이 이전되었으며 수년간의 복원 끝에 옛 모습을 되찾았습니다.
창경궁 입구인 홍화문을 지나면 옥천교가 나옵니다. 조선왕조의 모든 궁궐에는 옥천교처럼 아치형 다리가 있는 연못이 있습니다. 옥천교를 건너 명정문을 지나면 면정전이 나옵니다. 이곳은 왕의 집무실로 조선시대 궁궐 중 가장 오래된 궁궐이다. 집은 남쪽을 향하고 있지만 명정전은 동쪽을 향하고 있습니다. 왕족의 사당이 남쪽에 있기 때문에 유교 풍습에 따라 문은 남쪽을 향할 수 없었다. 마당에는 관리들의 신분이 새겨져 있는 돌이 있습니다. 왼쪽 상단 명정전 뒤에는 숭문당이 있다. 산의 경사면을 활용한 건물입니다. 명정전과 문정전을 바라보면 높은 지붕과 낮은 지붕이 어우러져 아름다운 풍경을 선사한다.
통명전은 왕비를 위해 지어졌습니다. 창경궁에서 가장 큰 건물로 건물 곳곳에서 구조의 섬세한 디테일을 확인할 수 있다. 통명전을 지나 돌을 따라 올라가면 자경전이 있습니다. 자경전의 남동쪽에는 풍기대가 있다. 이 풍기대는 측정기이다. 바람의 속도와 방향을 확인하기 위해 끝에 천을 매달아 놓은 긴 막대입니다. 북쪽으로 가면 춘당지라는 큰 연못이 있습니다. 연못의 절반은 원래 왕이 가꾸던 논이었습니다. 그러나 일제강점기에 논은 작은 배가 떠다니는 연못으로 바뀌었습니다. 그리고 연못 위에 조성된 식물원은 오늘날까지도 남아있습니다.
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